Les animaux malades de la peste (La Fontaine-1678)

Illustration des Fables de la Fontaine par J.J. Grandville

I. Une fable habilement menée

1. Une Fable qui rappelle les récits mythologiques
2. Variété, diversité
3. Des animaux qui évoquent des Hommes / La mise en scène et les acteurs

II. Une scène critique de la justice et du pouvoir

1. Le pouvoir : le roi et les courtisans
2. La justice

Commentaire littéraire

I. Une fable habilement menée

1. Une Fable qui rappelle les récits mythologiques

- Un récit
- « Un mal qui répand la terreur » : allusion à Œdipe de Sophocle (mauvais comportement des Hommes qui entraîne des châtiments avec la nécessité d’une victime expiatoire)
- Idée du destin
- Début récit mythologique puis scène de théâtre, justice et enfin morale. 

2. Variété, diversité

- Versification (rimes embrassées qui lient les vers et longueurs irrégulières), accélération
- Alternance récit / discours
- Polyphonie
- Différentes tonalités (ironie, tragédie). 

3. Des animaux qui évoquent des Hommes / La mise en scène et les acteurs

- Les personnages ont des caractères personnels identifiables (vocabulaire adapté : renard contraste élogieux / dépréciatif, âne franchise)
- Contraste foule / certains animaux précis. 


II. Une scène critique de la justice et du pouvoir

1. Le pouvoir : le roi et les courtisans

- Personnages : lion brutale et injuste
- Utilisation de modélisateurs / de verbes d’actions qui expriment la brutalité (« dévorer »)
- Nombre de vers consacrés au Roi important
- Courtisans : rhétorique, pouvoir de la parole, figure de style, énonciation (pas à la première personne)
- Certains ne font pas de confession : le renard. 

2. La justice

- Vocabulaire de la justice
- Scène représentant le tribunal (défilé à la barre des animaux)
- Solennité de la scène : vocabulaire hyperbolique, scène grandiose
- Rôle du loup : sorte d’avocat général
- Utilisation du vocabulaire religieux : « expier », « péché »
- Justice qui ne juge pas le crime mais le rang (moral)
- Injustice soulignée contrastée par accumulation crimes de sang / crime de l’âne
- Voix du conteur : « peccadille » (car le loup dirait « crime abominable ») qui souligne l’ironie permettant de dénoncer l’injustice. 

Conclusion

     Dans la fable Les Animaux malade de la peste, La Fontaine met en place des personnages types qui correspondent chacun à des individus ou des groupes sociaux. Ces personnages sont ancrés dans la réalité de son temps mais leurs attitudes restent universelles. Le dénouement est triste. Il permet d’insister sur l’hypocrisie et sur une justice contrôlée par les puissants. Il décrit un comportement humain.